오늘은 성조숙증에 대해 알아보도록 하겠습니다.
성조숙증이란?
보통 여자아이는 10~11세 남자아이는 12~13세에 사춘기가 시작되며 여자아이는 가슴이 발달하고 남자아이는 고환이 커지는 2차 성징이 나타납니다.
성조숙증은 여자아이는 8세 이전, 남자아이는 9세 이전에 2차 성징이 나타나는 것을 말하며 또래보다 이르게 사춘기가 시작되는 것을 성조숙증이라고 합니다.
성조숙증 원인은?
① 비만
요즘은 예전에 비해 영양 상태가 좋아지면서 비만인 아이들이 많아지고 있습니다. 이것은 사춘기 조기 발현에 연관성이 있습니다.
체중(특히 체지방)이 늘수록 사춘기와 초경이 빨라지게 되며 반대로 영양상태가 불량하면 사춘기 발현이 지연됩니다.
이를 통해 사춘기 관련 물질은 비만일수록 다량 분비되고 사춘기 발현을 앞당기는 것으로 확인되고 있습니다.
② 환경호르몬
환경호르몬은 산업 활동으로 인하여 인위적으로 만들어진 화학물질을 말합니다.
이러한 물질이 사람이나 생물체에 흡수되면서 정상적인 내분비계의 기능을 방해하면서 마치 호르몬 같이 작용하게 되는데 이러한 환경 호르몬이 정상적인 사춘기 시작을 일찍 앞당길 수 있습니다.
③ 유전적 요인
사춘기 발현의 70~80% 정도가 유전적인 요인으로도 영향을 끼칩니다. 부모의 사춘기가 일찍 발현되었다면 자녀의 경우도 대부분 사춘기가 빨리 찾아옵니다.
또한 스트레스를 많이 받는 경우에도 사춘기가 빨라질 수 있습니다.
성조숙증의 진단 및 검사
01 성조숙증 검사 누가/언제 받아야 하나요?
성조숙증이 의심될 때 검사를 받습니다.
여자아이가 8세 이전에 가슴이 커지고 음고가 발달하거나 남자아이가 9세 이전에 고환이커지고 음모가 발달하면 성조숙증 의심할 수 있습니다.
02 성조숙증 검사는 왜 받아야 하나요?
성조숙증이 있는 아이들은 일시적으로 키가 빨리 자라고 뼈의 성숙도도 빨라집니다.
이로 인해 성장판이 일찍 닫히면서 성인이 됐을 때 키가 본래 클수 있는 키보다 작아질 가능성이 큽니다.
또한 갑작스러운 신체적 정신적 변화를 겪는 아이는 스트레스와 우울감에 시달릴 수 있습니다.
성조숙증의 발생 원인은 다양하고 원인에 따라 치료 방법도 달라집니다.
따라서 정확한 진단을 위해서는 병원을 방문하여 검사 받는 것이 좋습니다.
치료는 성장판이 닫히기 전에 빠르게 시작할수록 효과적입니다.
여자아이가 8세 이전에 가슴이 커지고 음모가 발달하거나 남자아이가 9세 이전에 고환이커지고 음모가 발달하면 성조숙증 의심할 수 있습니다.
03 성조숙증 진단 및 검사
① 병력 청취
발병시기와 진행속도, 출생 전후의 장애나 손상, 과거의 감염, 성선 스테로이드 노출 유무와 투여 여부, 가족력, 성장 속도 등을 파악합니다.
② 진찰
키와 몸무게를 측정하고, 성적 성숙도와 유즙분비 유무 등을 평가하며 신경학적 검사 및 피부 병변 등도 자세하게 진찰합니다.
남아의 사춘기를 평가하기 위해서 고환의 크기도 도구를 통해 측정합니다.
③ 방사선 검사
골성숙도 평가 방법은 다양하지만 X선 촬영을 이용한 골연령 평가가 가장 많이 사용되고 있습니다.
난소와 자궁의 상태를 확인하기 위해 초음파 검사도 진행하며 뇌의 이상을 확인하는 방사선 검사를 하기도 합니다.
④ 혈액검사
성선 자극호르몬과 성호르몬 농도를 측정하고 갑상샘 기능을 측정합니다.
성조숙증 관련 자주 묻는 질문
Q : 성조숙증을 치료하지 않으면 어떻게 되나요?
A : 성조숙증이 있으면 어린 나이에 정상 속도가 증가하여 또래보다 키가 많이 큰 편이지만 점차 나이가 들면서 성장 속도가 감소하여 다른 아이에 비해 키가 작게 됩니다.
성소죽증 여아의 키 성장곡선을 분석해보면 만 8세 이전부터 성장 속도가 증가하여 만 12세경에는 성장이 거의 멈추고 만18세경에는 평균 키가 150cm 정도로 평균 160cm에 비해 많이 작습니다.
Q : 성조숙증 치료 약제는 항암제인가요?
A : 성조숙증에 쓰이는 일명 사춘기 지연제는 일종의 호르몬 유사체로 뇌에서 분비되는 성선자극호르몬 방출호르몬과 같은 작용을 합니다.
성호르몬의 분비를 낮추어주므로 성호르몬의 영향을 받는 종양의 증식을 억제하는데에 쓰입니다.
따라서 암세포를 파괴하고 정상세포에도 많은 영향을 미쳐 부작용을 일으키는 일반적인 항암제와는 다릅니다.
즉, 성조숙증에 항암제가 쓰이는 것이 아니라 일부 암치료에 사춘기 지연제가 쓰이기도 하는 것으로 이해하면 됩니다.
Q : 성조숙증 치료 후 불임이 올 수 있나요?
A : 불임은 다양한 원인에 의해 발생하며 사춘기 지연제의 투여로 인해 발생하지는 않습니다. 최근 주로 쓰이는 사춘기 지연제의 작용시간은 평균 4주 입니다. 4주가 지나면 약효능이 떨어지면서 사춘기 억제 작용이 점차 줄어듭니다.
따라서 성조숙증 치료시 4주 간격으로 주사 치료를 하게됩니다.
치료가 종료되면 다시 수개월에 걸쳐 사춘기가 회복되며 1-2년 사이에 통상 생리를 하게됩니다. 만15세가 지나도 초경을 하지 않는다면 다른 원인을 찾기 위해 다시 진료를 해야합니다.
Q : 키를 크게 하기 위해 사춘기를 늦추는 치료가 싸고 간편한 방법이 맞나요?
A : 사춘기 지연제는 유전적인 목표 키 이상으로 키워주지 않습니다.
성조숙증의 진행으로 사춘기가 빨라져서 유전적 목표보다 훨씬 작은 성인키가 예상될 때 예측 키만큼 자라도록 도와주는 치료입니다.
즉, 성조숙증환아가 아닌 정상적인 아이의 사춘기를 늦춘다고 해서 성인키가 더 자라는 것은 아닙니다.
Q : 우유나 계란을 많이 먹으면 초경을 일찍 하나요?
A : 우유나 계란에 성장촉진제가 많이 들어있어 다량 섭취 시 아이들이 초경이 빠르다는 속설이 있습니다.
그러나 설령 성장촉진제를 쓴다 하더라도 인간의 몸에 들어갔을 때에는 생물학적 활성이 없어 호르몬으로써 작용하지 못하며 장에서 소화되므로 초경 시작과 연관은 없습니다.
Q : 성조숙증일 때 주사 치료 외에 다른 치료가 필요한가요?
A : 신체적인 변화를 치료하는 것도 중요하지만 아이에게 일어나는 심리적인 문제를 도와주는 것도 중요합니다.
성조숙증이 있더라도 같은 연령의 친구에 비해 외양은 조숙해 보이나 행동이나 사고가 같이 성숙해지는 것은 아닙니다.
아이들은 자신이 친구들과 다르다고 느끼기 때문에 초기에는 심리적인 위축이 나타나기 쉽고 나중엔 이성 관계에 빠져드는 경향이 있을 수 있습니다.
따라서 연령에 따른 부모의 적절한 관리가 필요합니다. 수년이내 성적인 성숙도에서 또래 아이와 차이가 없어진다는 것을 상기시켜주는 것이 중요하겠습니다.
참고 : 질병관리청 국가건강정보포털
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